品种来源与产区生态 沔阳麻鸭原产于湖北省仙桃市（原沔阳县），地处长江以北、汉水以南，江汉平原腹地，地势低平，海拔23~27m，年平均气温16.3℃，年降水量1160mm，属亚热带季风气候。主要农作物有水稻、棉花、油菜等。1960年仙桃市畜禽良种场引进体大、身长、蛋大的高邮鸭为父本，与当地体小、善牧、蛋多的荆江鸭进行杂交，杂交自群繁殖3年后，于1966年再次引进高邮鸭与杂交一代母鸭进行杂交，再经过长期定向选育，逐渐育成了体大、蛋重优于荆江鸭的新鸭品种沔阳麻鸭。

外貌特征 沔阳麻鸭体躯呈长方形，背宽胸深。喙豆呈黑色，皮肤呈淡黄色，胫、蹼呈橘黄色。公鸭喙呈青黄色；头颈上半部和主翼羽为孔雀绿色、有光泽，颈下半部和背腰部羽毛为棕褐色，胸腹部羽毛和主副翼羽为白色，尾部羽毛为黑色。母鸭喙呈铁灰色；全身羽毛均为麻色，有深麻和浅麻两种，以浅麻居多；主翼羽呈青黑色。雏鸭绒毛为乌黑色，头顶至颈背部有一条深色的羽毛带。

种群发展 自2003年起，沔阳县国营畜禽良种场从沔阳麻鸭主产区或保护区收集符合沔阳麻鸭品种特征的地方群体素材。根据产蛋量高、蛋重大、生长速度快、蛋肉品质高的要求组成封闭群，结成若干家系进行家系选育。