根据动物分类学,家鹅属雁形目、鸭科、雁亚科、雁族、雁属。家鹅是由野生雁种驯化而来的。现一般认为,我国家鹅除伊犁鹅起源于灰雁外,其他中国鹅资源都起源于鸿雁。
我国家鹅至少在商代就已经驯化成功,至今已有三千余年历时,这可从现有文物证据得以证实。另有关于中国家鹅分子遗传学的研究资料可证实上述论点。由于我国鹅的饲养历史悠久、分布广泛,在长期的饲养过程中受所处地区气候条件和饲养条件的驯化,加之按社会需要受到人工选择的作用,逐渐形成了不同产区具不同特点或特性的各种鹅资源。广东、广西一带不喜欢饲养白鹅,故当地的鹅皆是灰褐色羽毛;东北各省过去养鹅不喜欢食肉,且人工孵化技术较高,所以东北的鹅大多体型小、产蛋高、无就巢性;鹅羽(绒)毛是安徽养鹅业的一项重要副产品,由于白色羽绒价格高于有色羽绒,所以当地饲养白鹅普遍,而灰鹅较少。
我国是世界上鹅品种资源最丰富的国家,根据世界粮农组织FAO统计资料显示,世界范围内鹅的地方品种共有169个,我国各项资料记载国内主要鹅种37个。但从养殖数量来看,世界近90%的家鹅都饲养在中国。
我国中型和小型鹅资源除伊犁鹅外共同的外貌特征为:头部中等大小,前额有半圆形肉瘤(瘤头),较长而成弓形的“天鹅颈”,圆桶型(公)和蛋圆形(母)体躯,胸部饱满,前躯高抬,下肢强健、中等长度。中国鹅资源中灰褐羽鹅的喙和肉瘤呈黑色,胫、蹼呈黑色或橘红色,虹彩呈褐色。少数鹅资源未经选育同时拥有白色和灰褐羽两种羽色。鹅群中也常见花色羽。
鹅——身体部位示意图
1.上喙 2.鼻孔 3.肉瘤 4.眼 5.颅顶区 6.耳 7.颈腹区 8.颈侧区 9.颈背区
10.背区 11.翼区 12.主翼区 13.腹区 14.趾区 15.蹼 16. 蹠区 17.股区
18.胸骨区 19.眶下区 20.垂皮 21.颊区 22.下喙
鹅——骨骼示意图
1.颅骨 2.面骨 3.颈椎 4.胸椎 5.腰椎 6.尾椎 7.肋骨 8.锁骨 9.乌喙骨 10.胸骨
11.肱骨 12.髂骨 13.坐骨 14.耻骨 15.肩胛骨 16.桡骨 17.尺骨 18.腕骨
19.掌骨 20.指骨 21.股骨 22.腓骨 23.胫骨 24.跖骨 25.趾骨 26.舌骨