品种来源与产区生态 皖西白鹅在河南固始被称为固始白鹅，原产于安徽省西部六安市和河南省固始一带。六安市地势西南高峻、东北低平，呈梯形分布，形成山地、丘陵、平原三大自然区域，西部山地平均海拔400m以上，最高海拔1774m；中部为丘陵、岗地，海拔一般30~200m；东部和北部为沿淮平原和圩畈区，海拔7~12m。年平均气温17℃，最高气温43.3℃，最低气温-24.1℃；年降水量900~1600mm，属北亚热带湿润季风气候。农作物主要有水稻、玉米、小麦、大麦和油菜等。皖西白鹅是在当地特定自然环境和社会条件下形成的优良鹅种，其形成历史在明朝嘉靖年间即有文字记载，在清朝乾隆年间的《光山县志》也有记载。产区历史上人口密度低、交通闭塞，经济上自给自足，盛产稻、麦，河湖水草丰茂，丘陵草地广阔，放牧条件优越。当地群众素有选养大鹅和腌腊鹅的习惯，对该品种的形成具有重要影响。

外貌特征 皖西白鹅体型中等，体态高昂，颈长、呈弓形，胸深广，背宽平。全身羽毛洁白，部分鹅头顶部有灰色羽毛。部分鹅枕部生有球形羽束，俗称“凤头鹅”。少数个体颌下有咽袋，俗称“牛鹅”。肉瘤呈橘黄色，圆而光滑，无皱褶。喙呈橘黄色，喙端颜色较浅。虹彩呈蓝灰色。胫、蹼呈橘黄色。公鹅体型高大雄壮，颈粗长、有力，肉瘤大、颜色深，喙较宽长。母鹅颈较细且短，肉瘤较小且颜色较淡，腹部轻微下垂。产蛋期间腹部有一条明显的腹褶，高产鹅的腹褶大而接近地面。雏鹅绒毛呈淡黄色。

种群发展 皖西白鹅品种选育分别在安徽六安和河南固始进行。2002年固始县畜牧局以河南农业大学和信阳农业高等专科学校为技术依托，制定了相关选育方案，2003年开展了与四川白鹅的杂交利用研究。2004年安徽六安皖西白鹅原种场和安徽农业大学动物科技学院合作，对皖西白鹅进行提纯保护选育、高产系配套选育和就巢性能研究，提高了产蛋量、繁殖性能和生长速度。